En septembre 1927, comme tous les jeunes hommes français à leur anniversaire de vingt ans, René est appelé sous les drapeaux. Il est jeune soldat de la classe 1927 de la Subdivision de la Seine 2ème Bureau numéro 331 dans le Canton du 7ème arrondissement. Cependant, du fait de ses études, il est sursitaire en 1927, puis de nouveau en 1928 et 1929.